Dos portátiles con resolución Full HD no muestran el texto con la misma nitidez. En una pantalla de 13,3 pulgadas, los 1 920 x 1 080 píxeles se distribuyen en una diagonal corta y dan como resultado 166 píxeles por pulgada. En una pantalla de 17,3 pulgadas, esos mismos 1 920 x 1 080 píxeles se distribuyen en una superficie más amplia y la densidad desciende a 127 píxeles por pulgada. La resolución es idéntica, pero la nitidez no lo es.
Es la relación entre la diagonal y el número de píxeles lo que determina la legibilidad, no la diagonal por sí sola ni la resolución por sí sola. Aumentar el tamaño de la pantalla sin aumentar la resolución no mejora la imagen: solo la hace más grande. Este artículo ofrece las cifras de referencia para tomar una decisión y, a continuación, repasa los demás criterios de un monitor portátil en el orden en que se plantean: el tamaño, la resolución, el tipo de pantalla, las conexiones, la capacidad de respuesta y la ergonomía.
Tamaño de el monitor: encuentra el término medio
El primer criterio a tener en cuenta es el tamaño de la pantalla. Las pantallas de los ordenadores portátiles suelen estar disponibles en tamaños de entre 11 y 17 pulgadas. Para uso móvil y ofimática, basta con una diagonal de entre 13 y 14 pulgadas. Para diseño gráfico, edición de vídeo, videojuegos o ver películas, una diagonal de entre 15 y 17 pulgadas ofrece más superficie de trabajo.
Una pulgada equivale exactamente a 2,54 centímetros. La diagonal indicada por el fabricante es la de la pantalla, medida de esquina a esquina, y no la del chasis: un chasis de 15,6 pulgadas siempre es más ancho y más alto que la pantalla que alberga.
Diagonal indicada: 11 pulgadas
Diagonal de la pantalla en centímetros: 27,9 cm
Diagonal indicada: 13 pulgadas
Diagonal de la pantalla en centímetros: 33,0 cm
Diagonal indicada: 13,3 pulgadas
Diagonal de la pantalla en centímetros: 33,8 cm
Diagonal anunciada: 14 pulgadas
Diagonal de la pantalla en centímetros: 35,6 cm
Diagonal anunciada: 15 pulgadas
Diagonal de la pantalla en centímetros: 38,1 cm
Diagonal anunciada: 15,6 pulgadas
Diagonal de la pantalla en centímetros: 39,6 cm
Diagonal indicada: 16 pulgadas
Diagonal de la pantalla en centímetros: 40,6 cm
Diagonal indicada: 17 pulgadas
Diagonal de la pantalla en centímetros: 43,2 cm
Diagonal indicada: 17,3 pulgadas
Diagonal de la pantalla en centímetros: 43,9 cm
Estos valores son conversiones directas, obtenidas multiplicando la diagonal en pulgadas por 2,54. A partir de las 20 pulgadas, se pasa del ámbito de los portátiles al de los monitores de sobremesa, donde la elección del tamaño ya no se plantea en los mismos términos: véase al respecto qué tamaño elegir a partir de las 20 pulgadas.
Qué significan Full HD, WUXGA, QHD, WQXGA y 4K
Las siglas de resolución indican un número de píxeles en anchura y altura, nada más. No indican ni el tamaño de la pantalla ni la calidad de la pantalla. Estas son las resoluciones que se encuentran en las pantallas de los portátiles y en los monitores que los acompañan.
Abreviatura: HD
Resolución en píxeles: 1 366 x 768
Formato: 16:9
Abreviatura: Full HD, también conocida como 1080p
Resolución en píxeles: 1 920 x 1 080
Formato: 16:9
Abreviatura: WUXGA
Resolución en píxeles: 1 920 x 1 200
Formato: 16:10
Abreviatura: QHD, también conocido como WQHD o 1440p
Resolución en píxeles: 2 560 x 1 440
Formato: 16:9
Abreviatura: WQXGA
Resolución en píxeles: 2 560 x 1 600
Formato: 16:10
Abreviatura: 3,2K
Resolución en píxeles: 3 200 x 2 000
Formato: 16:10
Abreviatura: 4K UHD
Resolución en píxeles: 3 840 x 2 160
Formato: 16:9
Se distinguen dos familias. Las resoluciones en 16:9 ocupan una pantalla panorámica, adecuada para el vídeo. Las resoluciones en 16:10, reconocibles por la «W» inicial de las siglas WUXGA y WQXGA, añaden altura: 120 líneas de píxeles adicionales entre el Full HD y el WUXGA, y 160 entre el QHD y el WQXGA. En un documento, una hoja de cálculo o un código, esta altura se aprecia de inmediato, ya que se traduce en líneas de texto visibles sin necesidad de desplazarse.
La denominación 1080p hace referencia a la misma resolución que el Full HD. La «p» significa que la imagen es progresiva, es decir, que todas las líneas se muestran en cada actualización de pantalla. La notación 1080i, ya poco habitual, se refiere a una visualización entrelazada, en la que una de cada dos imágenes contiene solo la mitad de las líneas.
Resolución: un elemento clave para una imagen nítida
La definición por sí sola no basta para juzgar la nitidez. Lo que importa es la densidad de visualización, es decir, el número de píxeles por pulgada de diagonal. Se calcula dividiendo la diagonal en píxeles por la diagonal en pulgadas, siendo la diagonal en píxeles la raíz cuadrada de la suma de los cuadrados de la anchura y la altura.
Una misma resolución no ofrece la misma nitidez
Diagonal: 13,3 pulgadas
Resolución: 1 920 x 1 080, Full HD
Densidad, en píxeles por pulgada: 166
Diagonal: 13,3 pulgadas
Resolución: 1 920 x 1 200, WUXGA
Densidad, en píxeles por pulgada: 170
Diagonal: 14 pulgadas
Resolución: 1 920 x 1 080, Full HD
Densidad, en píxeles por pulgada: 157
Diagonal: 15,6 pulgadas
Resolución: 1 920 x 1 080, Full HD
Densidad, en píxeles por pulgada: 141
Diagonal: 15,6 pulgadas
Resolución: 3 840 x 2 160, 4K UHD
Densidad, en píxeles por pulgada: 282
Diagonal: 16 pulgadas
Resolución: 2 560 x 1 600, WQXGA
Densidad, en píxeles por pulgada: 189
Diagonal: 17,3 pulgadas
Resolución: 1 920 x 1 080, Full HD
Densidad, en píxeles por pulgada: 127
Diagonal: 17,3 pulgadas
Resolución: 2 560 x 1 440, QHD
Densidad, en píxeles por pulgada: 170
Lo que se desprende de estas líneas se puede resumir en una frase: en Full HD, la densidad cae de 166 a 127 píxeles por pulgada cuando la diagonal pasa de 13,3 a 17,3 pulgadas. La pantalla grande muestra exactamente el mismo número de píxeles, pero cada uno de ellos ocupa una superficie mayor, y los contornos del texto se ven afectados por ello.
La consecuencia práctica es sencilla. Una pantalla de 17 pulgadas sale ganando al pasar a QHD, donde recupera los 170 píxeles por pulgada, es decir, la densidad de una pantalla de 13,3 pulgadas en WUXGA. Por el contrario, una pantalla de 13,3 pulgadas en Full HD no necesita 4K para mostrar un texto legible. Dos modelos del catálogo ilustran esta diferencia: la pantalla portátil IPS WUXGA HDR de 13,3 pulgadas trabaja con una diagonal corta y una resolución de 1 920 x 1 200, mientras que la pantalla portátil IPS 4K UHD HDR de 23,8 pulgadas compensa su diagonal con una resolución cuatro veces mayor.
Elegir la resolución según el uso
- Para tareas cotidianas, navegación y redacción: el Full HD es suficiente hasta las 15,6 pulgadas.
- Para trabajar con documentos largos, hojas de cálculo y código: el WUXGA o el WQXGA, cuya altura adicional reduce el desplazamiento.
- Para la edición de imágenes, el montaje y el diseño gráfico: QHD a partir de 15 pulgadas, 4K UHD a partir de ahí.
No existe un umbral universal que indique a partir de qué densidad el ojo deja de distinguir los píxeles: el resultado depende de la distancia de lectura, que varía de un usuario a otro. Por lo tanto, la relación entre la diagonal y la resolución sigue siendo el único punto de referencia fiable.
Tipo de panel: las tecnologías disponibles
La gran mayoría de las pantallas incorporan tres tecnologías de panel.
- IPS (In-Plane Switching): colores fieles y amplios ángulos de visión, de hasta 178 grados. Es la tecnología elegida para el trabajo con imágenes y para la ofimática profesional.
- VA (Vertical Alignment): alto contraste y negros profundos, adecuados para el visionado de contenidos multimedia.
- TN (Twisted Nematic): tiempo de respuesta corto y coste reducido, a cambio de ángulos de visión más estrechos y una reproducción del color menos precisa.
En la pantalla de un portátil, el ángulo de visión es más importante que en cualquier otro dispositivo: la pantalla rara vez está perpendicular a la mirada, ya que su inclinación depende de la apertura de la tapa. Una pantalla IPS compensa esta desviación, mientras que una TN la penaliza con una alteración de los colores. Todas los monitores portátiles del catálogo cuentan con pantallas IPS.
Conectividad y compatibilidad: no descuides este aspecto
A la hora de elegir una pantalla, hay que comprobar que sus conectores sean compatibles con los del ordenador. Las conexiones más habituales son las siguientes:
- HDMI, presente en casi todos los equipos y pantallas;
- DisplayPort, habitual en ordenadores de sobremesa y estaciones de trabajo;
- USB-C, que transmite la señal de vídeo gracias al modo alternativo DisplayPort;
- VGA y DVI, heredados de generaciones anteriores;
- Thunderbolt, presente sobre todo en los MacBook.
El USB-C merece una atención especial, ya que un solo cable puede transportar tres cosas distintas: la imagen, los datos y la alimentación. Esta última función se rige por la especificación USB Power Delivery, publicada por el USB Implementers Forum. Una pantalla que la implementa recarga el ordenador mientras muestra la imagen, lo que elimina la necesidad de una fuente de alimentación en el escritorio. La potencia suministrada se indica en vatios en la ficha técnica y debe compararse con la que requiere el equipo. Los detalles de este funcionamiento se tratan en el artículo dedicado a la carga mediante USB-C Power Delivery.
Reactividad: un criterio importante para algunos
El tiempo de respuesta mide el tiempo que tarda un píxel en cambiar de color. Se expresa en milisegundos. Un tiempo corto limita el desenfoque de movimiento en las imágenes rápidas.
- Para juegos y usos profesionales exigentes: un tiempo de respuesta de entre 1 y 5 ms.
- Para ofimática y tareas cotidianas: son adecuados 10 ms o más.
La frecuencia de actualización, expresada en hercios, indica cuántas veces por segundo se renueva la imagen. No debe confundirse con el tiempo de respuesta: la primera describe una cadencia, la segunda una velocidad de transición. En un ordenador de oficina, la comodidad mejora hasta cierto punto, tras el cual la mejora es marginal.
Diseño y ergonomía: un aspecto nada desdeñable
Las dimensiones, el peso y la calidad de los materiales influyen en la elección, sobre todo en el caso de un dispositivo que se transporta a diario. Una pantalla secundaria colocada junto al portátil plantea otra cuestión: la de su soporte. Los modelos ajustables en altura, inclinación y rotación permiten alinear la pantalla con la línea de visión, en lugar de tener que inclinar el cuello hacia ella. Este tema se trata en el artículo dedicado a cómo elegir un monitor de escritorio.
La segunda pantalla para llevar
La pantalla integrada de un portátil no se sustituye, sino que se complementa. Un monitor portátil se conecta mediante USB-C, se guarda en la funda del ordenador y duplica la superficie de trabajo sin ocupar espacio en el escritorio. Por lo tanto, no sustituye a la pantalla del portátil: se suma a ella.
Existen varios formatos que se adaptan a diferentes usos, y todos ellos figuran en el catálogo en la fecha de redacción de este artículo:
- Monitor portátil de 13,3 pulgadas IPS WUXGA HDR, para una resolución de 16:10 en la diagonal más corta;
- Monitor portátil de 15,6 pulgadas IPS Full HD, con el formato más parecido al de un portátil estándar;
- Monitor portátil táctil IPS Full HD de 15,6 pulgadas, cuando resulta útil poder escribir directamente en la pantalla;
- Monitor portátil IPS Full HD de 23,8 pulgadas HDR y su versión 4K UHD, para disponer de una auténtica superficie de trabajo en casa;
- Sistema de doble monitor portátil de 2 x 15,6 pulgadas IPS Full HD, para recrear una estación de trabajo con dos pantallas mientras te desplazas.
La relación entre la diagonal y la resolución se aplica a estos modelos al igual que a las pantallas integradas. Una pantalla de 23,8 pulgadas en Full HD ofrece amplitud, mientras que una de 23,8 pulgadas en 4K UHD ofrece amplitud y nitidez.
Para profundizar
- Qué tamaño elegir más allá de las 20 pulgadas, para decidir entre las grandes diagonales.
- Qué aporta el 5K al 4K, cuando la densidad de píxeles se convierte en el criterio principal.
- La carga mediante USB-C Power Delivery, para el funcionamiento con un único cable.
- Elegir un monitor de sobremesa, para el ordenador fijo.
Preguntas frecuentes
¿Qué tamaño de pantalla elegir para un portátil?
De 13 a 14 pulgadas para uso móvil y ofimática; de 15 a 17 pulgadas para diseño gráfico, edición de vídeo y videojuegos. La diagonal debe elegirse en función de la resolución, no por sí sola: una pantalla de 17 pulgadas en Full HD muestra un texto menos nítido que una de 14 pulgadas en Full HD.
¿Cuántos centímetros miden 15,6 pulgadas?
39,6 centímetros de diagonal, ya que una pulgada equivale exactamente a 2,54 centímetros. Esta medida se refiere a la pantalla, no al chasis, que siempre es más grande.
¿Qué resolución debe tener la pantalla de un portátil?
El Full HD, es decir, 1 920 x 1 080 píxeles, es adecuado hasta 15,6 pulgadas para tareas habituales. A partir de 15 pulgadas, el QHD de 2 560 x 1 440 recupera la nitidez perdida al aumentar el tamaño de la pantalla. El WUXGA, con 1 920 x 1 200, añade altura útil a los documentos y al código.
¿Qué diferencia hay entre Full HD y WUXGA?
La anchura es idéntica: 1 920 píxeles en ambos casos. El WUXGA añade 120 líneas en altura, con 1 200 píxeles frente a 1 080, lo que da un formato de 16:10 en lugar de 16:9. En una diagonal de 13,3 pulgadas, esto eleva la densidad de 166 a 170 píxeles por pulgada.
¿Una pantalla grande muestra una imagen más nítida?
No, no si la resolución es la misma. Una pantalla de 17,3 pulgadas en Full HD baja a 127 píxeles por pulgada, frente a los 166 de una de 13,3 pulgadas con la misma resolución. Una pantalla más grande muestra una imagen más grande, y la nitidez solo mejora si también aumenta la resolución.
