Una relación de aspecto compara el ancho de un panel con su altura. El 16:9 de los monitores habituales ofrece dieciséis unidades de ancho por nueve de alto. El 21:9 ofrece veintiuna, es decir, una imagen más ancha, nunca más alta. En un panel de 3440 x 1440 píxeles, la altura sigue siendo la de un monitor QHD de 27 pulgadas, y los 880 píxeles ganados se encuentran todos en los laterales.
Este desplazamiento determina para qué sirve el formato. Es adecuado para puestos de trabajo que colocan ventanas una al lado de otra, para una línea de tiempo de edición o para una hoja de cálculo ancha. No responde a los usos que requieren más altura y obliga a mostrar bandas negras en los contenidos de vídeo grabados en 16:9.
21:9 es un redondeo, la relación exacta es 2,39
El nombre comercial no coincide con el cálculo. Al dividir 3440 entre 1440 se obtiene 2,39, mientras que un verdadero 21:9 daría 2,33. La relación exacta de este panel es 43:18, algo que nadie escribe en una ficha técnica.
Más sorprendentemente, las tres resoluciones comercializadas con este mismo nombre no tienen exactamente la misma forma: 3440 x 1440 da 2,39, 3840 x 1600 da 2,40 y 5120 x 2160 da 2,37. Las diferencias son invisibles a simple vista, pero explican que las bandas negras no tengan exactamente el mismo grosor de un panel a otro. Los detalles de las resoluciones y de su densidad se explican en la página dedicada a las resoluciones del formato ultrapanorámico.
Más allá del 21:9 existe el 32:9, dos veces más ancho que alto, que equivale a unir dos paneles 16:9 sin un marco en el centro. Es un formato diferente, con sus propias exigencias de espacio en el escritorio y distancia de visión, no una variante del 21:9.
En el otro sentido, en los puestos de trabajo se utilizan dos relaciones más altas que 16:9: 16:10 y 3:2. Aplicando el mismo cálculo, dan 1,60 y 1,50, frente a 1,78 para 16:9 y 2,39 para el panel ultrapanorámico. Un panel 16:10 de 2560 x 1600 muestra así 160 líneas más que uno de 2560 x 1440. Elegir una relación de aspecto significa, por tanto, decidir si el trabajo se desarrolla en altura, en anchura o en un punto intermedio.
La relación de aspecto rara vez aparece en la ficha técnica. Se deduce de la resolución anunciada: 3440 x 1440, 3840 x 1600 y 5120 x 2160 corresponden todas a paneles ultrapanorámicos, mientras que 1920 x 1080, 2560 x 1440 y 3840 x 2160 corresponden a 16:9. Los términos utilizados en los nombres de producto, panorámico o ultrawide, expresan lo mismo sin dar la cifra. En caso de duda, basta con dividir el ancho entre la altura: por encima de 2, el panel es ultrapanorámico.
Con la misma diagonal, un 21:9 es más ancho y más bajo
La diagonal, la única cifra que se destaca en las fichas técnicas, no dice nada sobre la forma resultante. Un monitor de 34 pulgadas en 21:9 mide 79,7 centímetros de ancho y 33,3 de alto. Un monitor de 34 pulgadas en 16:9, si existiera en el catálogo de los fabricantes, mediría 75,3 centímetros de ancho y 42,3 de alto. Al pasar al formato ultrapanorámico, la misma diagonal gana 4,4 centímetros de anchura y pierde 9 centímetros de altura.
La comparación útil se hace, por tanto, según la altura de la imagen, no según la diagonal. Un monitor de 34 pulgadas en 21:9 se compara con uno de 27 pulgadas en 16:9: la misma altura de imagen, con una diferencia de apenas tres milímetros, y veinte centímetros más de anchura. Esta es la referencia que permite saber qué gana realmente el puesto de trabajo, como explica la página general sobre monitores ultrapanorámicos.
Los contenidos grabados en 16:9 dejan bandas negras
Un vídeo grabado en 16:9 mostrado en un panel de 3440 x 1440 ocupa toda la altura y 2560 píxeles de ancho. Quedan 880 píxeles sin utilizar, repartidos en dos bandas negras de 440 píxeles a cada lado, lo que equivale a una cuarta parte del ancho del monitor. La mayoría de los contenidos de las plataformas de vídeo, las videoconferencias y las retransmisiones grabadas se encuentran en esta situación.
Los reproductores de vídeo suelen ofrecer una opción de relleno, a veces llamada zoom o adaptación a la pantalla, que amplía la imagen hasta ocupar todo el ancho. Elimina las bandas, pero a costa de recortar la imagen: la parte superior y la inferior quedan fuera del encuadre. En una videoconferencia, esto equivale a cortar la frente y la barbilla de los participantes.
Lo contrario ocurre con el cine. El formato panorámico de proyección más extendido es 2,39:1, exactamente la relación de un panel de 3440 x 1440. Una película rodada en este formato llena el panel de un extremo al otro, mientras que un monitor 16:9 le impone dos bandas horizontales.
La elección depende, por tanto, de lo que el monitor muestre con más frecuencia. Un puesto de trabajo que pasa todo el día mostrando videoconferencias en 16:9 pierde una cuarta parte de su anchura durante esas horas; quien edita o ve películas en formato panorámico las muestra completas.
Una videoconferencia mantiene su formato, el resto del ancho queda disponible
No todas las aplicaciones se adaptan a la relación de aspecto del panel. Una ventana de videoconferencia mantiene la imagen de la cámara en 16:9 independientemente del ancho disponible, y un reproductor de vídeo hace lo mismo. En un monitor 16:9, esta ventana ampliada ocupa toda la superficie; en un panel ultrapanorámico, conserva su forma natural y deja espacio alrededor.
Ese espacio puede utilizarse durante la reunión: las notas, el documento comentado o la mensajería pueden situarse junto a la imagen, sin tener que pasar de una ventana a otra. Es el caso de uso en el que el formato ultrapanorámico se hace notar más rápidamente, incluso antes que en la edición de vídeo o las hojas de cálculo.
El mismo mecanismo juega en contra del formato con las aplicaciones antiguas diseñadas para un ancho fijo: se mantienen centradas y dejan dos márgenes vacíos, sin posibilidad de ampliarlas.
Un monitor 21:9 o dos monitores uno al lado del otro
La comparación con una configuración de doble monitor aparece en cada instalación de un puesto de trabajo. Dos monitores QHD de 27 pulgadas colocados uno al lado del otro ofrecen 5120 píxeles de ancho y ocupan 119,6 centímetros, frente a los 3440 píxeles y 79,7 centímetros de un monitor de 34 pulgadas en 21:9. En número de píxeles, la pareja ofrece claramente más.
Lo que aporta el formato ultrapanorámico se encuentra en otro aspecto. La superficie es continua: ningún marco divide la imagen por el centro, lo que permite colocar una ventana a caballo sobre todo el ancho, algo imposible con dos paneles. El puesto solo necesita una salida de vídeo en el ordenador, un cable, una alimentación y un único conjunto de ajustes de color y brillo. El monitor curvo de 34 pulgadas en UWQHD añade conexión USB-C con carga de 65 W, lo que reduce el conjunto a un único cable entre un portátil y el monitor.
Por el contrario, dos paneles siguen siendo preferibles cuando las dos pantallas deben estar físicamente separadas, orientadas de forma diferente o cuando una de ellas debe colocarse en posición vertical para leer documentos en altura.
Cuándo el formato ultrapanorámico juega en contra
Tres situaciones pueden hacer que el 21:9 resulte menos adecuado y pueden identificarse antes de comprar.
En primer lugar, los documentos verticales. Una página de procesador de textos, un artículo largo o un código fuente se desplazan en altura: en un panel de 1440 líneas, el formato ultrapanorámico no muestra ni una línea más que un monitor QHD de 27 pulgadas, aunque ocupa veinte centímetros más de escritorio.
Después está la visualización por varias personas. En un panel ultrapanorámico, y más aún si es curvo, las personas sentadas a los lados miran la imagen desde un ángulo pronunciado. Un panel IPS mantiene colores precisos en estas condiciones, pero la anchura sigue siendo un formato pensado para un puesto ocupado por una sola persona.
Por último, el escritorio. Ochenta centímetros de panel requieren una superficie de trabajo despejada y una distancia suficiente para abarcar todo el ancho sin tener que girar la cabeza. En un escritorio estrecho o colocado en una esquina, el formato pierde gran parte de lo que aporta.
